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En el mundo de la fabricación, la eficiencia y la calidad no son meramente objetivos, sino requisitos fundamentales para el éxito. Las industrias manufactureras, abarcando desde pequeñas empresas hasta gigantes multinacionales, dependen de procesos industriales bien definidos y optimizados para producir bienes que satisfagan la demanda del mercado. La clave para alcanzar y sostener esta eficiencia radica en una gestión adecuada de cada proceso industrial.
Un dato revelador es que el 64 por ciento de las horas de trabajo dedicadas a actividades relacionadas con la fabricación a nivel mundial pueden ser automatizables con la tecnología. Esta capacidad de automatización transforma la manera en que operan las fábricas, contribuyendo a maximizar la productividad y la calidad.
Tabla de contenidos:
¿Qué es un proceso industrial?
Las 4 etapas de un proceso industrial
Tipos de procesos industriales que existen
Ejemplos de procesos industriales
Cómo un ERP mejora la gestión del proceso industrial
La gestión eficiente de los procesos industriales es, por tanto, necesaria para capitalizar las oportunidades. Las empresas que logran integrar de manera efectiva tecnologías como los sistemas ERP, para gestionar sus procesos de fabricación, pueden obtener ventajas competitivas significativas.
En este artículo vamos a abordar la importancia de los procesos industriales. Conocerás sus principales etapas, los tipos de procesos industriales que existen y algunos ejemplos; además, te diremos cómo un ERP facilita una mejor gestión.
¿Qué es un proceso industrial?
Comencemos definiendo qué es un proceso industrial. Se trata de una serie de pasos o actividades sistemáticas que se llevan a cabo para transformar materia prima en un producto final, a través de una combinación de operaciones físicas, químicas, eléctricas o mecánicas que modifican las características de los materiales para obtener el producto deseado.
Los procesos industriales se caracterizan por:
- Producción en masa: Los procesos industriales están diseñados para fabricar grandes cantidades de un mismo producto de manera eficiente y estandarizada.
- Transformación de la materia prima: La materia prima sufre cambios en su forma, tamaño, propiedades físicas o químicas durante el proceso.
- Uso de maquinaria y tecnología: Los procesos industriales dependen en gran medida del uso de maquinaria, herramientas y tecnología para llevar a cabo las transformaciones necesarias.
- Control de calidad: Se implementan medidas de control de calidad para garantizar que los productos finales cumplan con los estándares establecidos.
Las 4 etapas de un proceso industrial
Las etapas básicas de un proceso industrial pueden variar ligeramente dependiendo de la complejidad de los productos a fabricar y del tipo de industria, pero en general, se pueden identificar las siguientes:
- Planificación y diseño
En esta etapa del proceso industrial se analiza la demanda, la competencia y las tendencias del mercado para definir las características del producto. Luego, se desarrollan las especificaciones técnicas del producto, incluyendo materiales, dimensiones y funcionalidades; y se seleccionan las máquinas, herramientas y equipos.
- Producción de bienes
Comienza con la recepción y almacenamiento de materias primas de proveedores, asegurando el cumplimiento de especificaciones establecidas. Esta materia prima se somete a las operaciones físicas, químicas o mecánicas necesarias para transformarla en el producto final.
- Control de calidad
En esta fase, se realizan inspecciones y pruebas para garantizar que los productos cumplan con las especificaciones y estándares de calidad establecidos.
- Distribución y logística
Una vez los productos han sido terminados, se empaquetan de acuerdo con las especificaciones de presentación y protección; y se colocan las etiquetas con la información requerida por las leyes y regulaciones. Los productos terminados se almacenan hasta su distribución, de acuerdo con los métodos de transporte seleccionados para llegar a los puntos de venta o al consumidor final.
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Tipos de procesos industriales que existen
La industria moderna se sustenta en una variedad de procesos que transforman materias primas en productos terminados. Estos procesos industriales son fundamentales para satisfacer la demanda de bienes y servicios. Aquí puedes encontrar los principales tipos de procesos industriales y sus características.
Proceso de fabricación por lotes
Es un método de producción en el cual los productos son fabricados en grupos o lotes en lugar de ser producidos de manera continua. Este tipo de proceso industrial es ideal para productos que requieren pequeñas cantidades de producción, diversidad en la producción y donde la demanda no es constante.
Proceso de fabricación continua
Es un proceso donde la producción de productos es ininterrumpida y constante. Se utiliza principalmente para productos estandarizados que tienen una demanda constante y alta.
Fabricación discreta
Implica la producción de artículos distintos que pueden ser contados individualmente. Este proceso es común en la producción de bienes que se ensamblan a partir de piezas individuales, como automóviles, electrodomésticos y dispositivos electrónicos. Los métodos comunes en la fabricación discreta son el maquinado, el ensamblaje y el moldeo y fundición.
Fabricación por taller
También conocida como fabricación bajo pedido o job shop, es un método donde los productos se fabrican según especificaciones individuales y personalizadas. Este proceso es ideal para productos únicos o de baja producción.
Ejemplos de procesos industriales
Cada tipo de proceso industrial tiene sus propias características y ventajas, esto hace que sean utilizados en diferentes contextos industriales según las necesidades específicas de producción. Aquí hemos reunido un ejemplo de cada tipo de procesos industriales, que ayudarán a entenderlos mucho mejor.
a. Procesos de fabricación discreta
Ejemplos incluyen la fabricación de automóviles, electrodomésticos y dispositivos electrónicos.
b. Procesos de producción continua
Generalmente, se utiliza para productos químicos, petroquímicos y alimentos procesados. Ejemplos incluyen: refinación de petróleo, producción de cemento, así como la producción de plásticos y fertilizantes.
c. Proceso de fabricación por lotes
En la industria farmacéutica, este tipo de procesos es utilizado en la producción de medicamentos, y en la de vacunas y productos biológicos; en la industria química, en producción de pinturas y recubrimientos, así como en la fabricación de productos de limpieza como detergentes. En la industria de bebidas, se aplica para la fabricación de cerveza artesanal y en la producción de vinos. Otro ejemplo lo podemos ver en la industria cosmética, con la fabricación de maquillaje y productos de cuidado de la piel, y en la de perfumes y fragancias.
d. Fabricación por taller
Un ejemplo de este tipo de proceso industrial puede ser el maquinado de piezas mecánicas específicas para maquinaria industrial, automóviles o equipos especializados, donde cada pieza se fabrica según las especificaciones del cliente. Otros más, pueden ser los muebles a medida, como la carpintería artesanal; la fabricación de equipos médicos, y de prótesis y órtesis personalizadas; así como la confección de prendas de vestir a medida que realizan los talleres de sastrería.
Cómo un ERP mejora la gestión del proceso industrial
Dada la importancia de gestionar y controlar los procesos industriales, es necesaria la implementación de una herramienta tecnológica eficiente que ayude a mejorar la gestión de estos procesos. Este es el caso de los sistemas de Planificación de Recursos Empresariales (ERP) que, al integrar datos de la empresa, facilitan una visión global y en tiempo real del negocio.
Entre los beneficios en la gestión de procesos industriales, podemos mencionar:
- Integración de procesos. Uno de los mayores beneficios de un ERP es su capacidad para integrar todos los procesos industriales en una única plataforma, desde la planificación hasta la logística, lo que mejora la coordinación y reduce los errores.
- Optimización de la producción. Con un ERP, las empresas pueden optimizar sus procesos de producción al tener una visibilidad completa de las operaciones. El sistema permite planificar la producción de manera más eficiente, ajustando los cronogramas de producción en función de la demanda y la disponibilidad de recursos.
- Gestión eficiente de inventarios. La visibilidad en tiempo real del inventario, que ofrece un ERP, permite a las empresas mantener niveles óptimos de stock, reduciendo el exceso y evitando la escasez de materiales.
- Mejora en la toma de decisiones. La recopilación y análisis de datos en tiempo real, que facilitan estas plataformas de software, son fundamentales para identificar tendencias, prever problemas y tomar decisiones estratégicas basadas en datos precisos y actualizados.
- Automatización de tareas. Estos sistemas empresariales automatizan muchas tareas repetitivas y administrativas, reduciendo los errores humanos y mejorando la eficiencia operativa.
Una gestión eficiente de los procesos industriales es un factor determinante para el éxito y crecimiento de las empresas. La capacidad de automatizar y optimizar una gran parte de las actividades relacionadas con la fabricación, apoyada por tecnologías avanzadas, ofrece una oportunidad sin precedentes para reducir costos, y mejorar la eficiencia operativa y la calidad.
Julio Castro | Director General Corponet | SAP Business One®
