En cualquier organización, las decisiones juegan un papel crucial en el éxito o el fracaso del negocio. Existen dos enfoques principales para la toma de decisiones: la centralización y la descentralización. En las empresas centralizadas, las decisiones cruciales son tomadas por la dirección de alto nivel, mientras que en las empresas descentralizadas, se delega el poder a niveles directivos inferiores o, incluso, a empleados individuales.

La toma de decisiones eficaz es una tarea esencial para cualquier ejecutivo de negocio y un factor determinante para el desempeño general de la empresa. Sin embargo, según una encuesta de McKinsey, solo el 20 por ciento de las organizaciones se destaca por una toma de decisiones eficaz, mientras que la mayoría señala que gran parte del tiempo que dedican a la toma de decisiones, se utiliza de manera ineficaz.

Tabla de contenido:

Definición y características de las empresas centralizadas y descentralizadas

10 ejemplos de empresas centralizadas y de empresas descentralizadas

El impacto de la centralización y la descentralización en la innovación

La centralización y la descentralización en diferentes sectores

El futuro de las empresas: ¿centralización o descentralización?

Los modelos organizativos que adoptan una estructura centralizada al 100% pueden encontrar limitaciones en su capacidad de expansión y crecimiento. Por otro lado, una organización completamente descentralizada puede enfrentar dificultades para mantener el control sobre las decisiones tomadas en toda la empresa.

Entonces ¿cuál es el mejor enfoque? En este blog post vamos a conocer ambos conceptos, sus diferencias y ventajas en la toma de decisiones, así como su impacto en la innovación empresarial. Además, te diremos cómo aplican estos conceptos en algunos sectores y encontrarás algunos ejemplos de empresas centralizadas y descentralizadas.

Definición y características de las empresas centralizadas y descentralizadas

Antes de adentrarnos en detalles, es crucial comprender qué son las empresas centralizadas y descentralizadas, así como las características que definen sus respectivas formas de operar y desarrollarse.

Empresas centralizadas. En las empresas centralizadas, la autoridad para la toma de decisiones y el control se concentra en la cúpula de la organización, generalmente en la alta dirección o en un solo individuo, como el CEO o fundador. Este modelo implica que todas las decisiones importantes se tomen desde la cima y se implementen en toda la organización, de manera uniforme.

Características principales de las empresas centralizadas:

• Jerarquía clara: Existe una estructura organizativa rígida y jerárquica donde las decisiones fluyen de arriba hacia abajo.

• Control centralizado: La autoridad y el poder de tomar decisiones cruciales residen en un solo lugar o un grupo selecto de individuos en la cima de la organización.

• Coordinación central: La coordinación de actividades, recursos y estrategias se gestiona desde la dirección central de la empresa.

• Procesos estandarizados: Las políticas, procedimientos y prácticas se establecen a nivel central y se aplican en todas las unidades y departamentos de la organización.

• Mayor eficiencia en la implementación de políticas: Dado que las decisiones se toman de manera centralizada, la implementación de políticas y cambios puede ser más rápida y uniforme.

Empresas descentralizadas. Por otro lado, las empresas descentralizadas distribuyen la autoridad y la toma de decisiones entre múltiples niveles de la organización. En este modelo, se otorga cierto grado de autonomía a las unidades o departamentos individuales para tomar decisiones que afecten a sus operaciones específicas.

Características principales de las empresas descentralizadas:

• Autonomía local: Se delega autoridad y responsabilidad a niveles inferiores de la organización.

• Flexibilidad: La descentralización permite una mayor adaptabilidad a los cambios en el entorno empresarial, ya que las decisiones pueden tomarse más rápidamente.

• Innovación: Se crea un ambiente propicio para la innovación y la creatividad, ya que los empleados pueden proponer y ejecutar nuevas ideas con mayor libertad.

• Mayor satisfacción laboral: Los empleados suelen sentirse más empoderados y comprometidos, ya que tienen más control sobre su trabajo y participan activamente en el proceso de toma de decisiones.

• Menor carga en la alta dirección: Al delegar ciertas responsabilidades a niveles inferiores, la alta dirección puede centrarse en aspectos estratégicos de la empresa.

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10 ejemplos de empresas centralizadas y de empresas descentralizadas

Para tener más en claro estos conceptos, aquí te compartimos algunos ejemplos que ilustran cómo las empresas pueden adoptar tanto estructuras centralizadas como descentralizadas, dependiendo de su modelo de negocio, industria y objetivos estratégicos.

Empresas centralizadas:

McDonald's: La mayoría de las decisiones importantes se toman desde la sede central y se implementan en todas las franquicias de manera uniforme.

Amazon: Aunque tiene una vasta red de centros de distribución en todo el mundo, la toma de decisiones estratégicas clave se realiza desde la sede central en Seattle, Washington.

Walmart: A pesar de tener tiendas en todo el mundo, las políticas de precios, compras y operaciones son controladas desde la sede principal en Bentonville, Arkansas.

Apple Inc.: La toma de decisiones sobre diseño, desarrollo de productos y estrategias de marketing se centraliza en la sede principal en Cupertino, California.

Toyota: Aunque tiene plantas de producción en todo el mundo, la estrategia de fabricación y las decisiones clave se originan en la sede central en Japón.

Empresas descentralizadas:

3M: Fomenta la innovación descentralizada, permitiendo que los equipos de trabajo en diferentes ubicaciones tomen decisiones autónomas sobre el desarrollo de productos.

Google: Aunque tiene una sede principal en Mountain View, California, Google fomenta la autonomía de sus equipos en diferentes proyectos, lo que permite la experimentación y la innovación en múltiples áreas.

Unilever: La empresa opera en diversos mercados y regiones del mundo, y permite que las subsidiarias locales adapten sus productos y estrategias de marketing según las necesidades y preferencias locales.

GE (General Electric): La empresa permite que las diferentes divisiones, como la de salud, energía y aviación, operen de manera independiente, tomando decisiones adaptadas a sus respectivos mercados.

Semco Partners: Esta empresa brasileña es conocida por su estructura organizativa altamente descentralizada, donde los empleados tienen una gran autonomía para tomar decisiones sobre su trabajo y ambiente laboral.

El impacto de la centralización y la descentralización en la innovación

La innovación empresarial es un componente fundamental para el crecimiento y la sostenibilidad de una empresa. Sin embargo, la forma en que organiza su estructura de toma de decisiones, ya sea como empresa centralizada o empresa descentralizada, puede tener un impacto significativo en su capacidad para innovar.

En una empresa centralizada se ejerce un mayor control sobre el proceso de innovación. Sin embargo, este control puede resultar en una ralentización del desarrollo de nuevas ideas, dado que la aprobación de la alta dirección puede requerir un tiempo adicional. Además, aunque la uniformidad en las políticas y procedimientos garantiza la consistencia, también puede actuar como una barrera para la creatividad y la diversidad de ideas, ya que las innovaciones deben ajustarse a los estándares establecidos por la dirección central.

Así mismo, es común que las empresas centralizadas prioricen la eficiencia operativa por encima de la innovación radical. En consecuencia, la optimización de los procesos existentes suele recibir mayor atención que la búsqueda de nuevas oportunidades disruptivas.

En contraste, en una empresa descentralizada, al delegar autoridad y responsabilidad a niveles inferiores de la organización, se abre la puerta para estimular la innovación de múltiples maneras. Esto incluye impulsar un sentido de propiedad y responsabilidad entre los empleados, fomentar la diversidad de puntos de vista y enfoques, y desarrollar una cultura de innovación más sólida, donde se reconoce y premia la creatividad y la experimentación.

Si bien tanto la centralización como la descentralización tienen sus ventajas y desventajas en relación con la innovación, encontrar el equilibrio adecuado es crucial. Una combinación de ambos enfoques, conocida como "centralización selectiva" o "descentralización controlada", puede ser la clave para maximizar el potencial innovador de una organización.

La centralización y la descentralización en diferentes sectores

La centralización y la descentralización son dos modelos organizativos que impactan profundamente en diversos sectores empresariales. Estos enfoques influyen en cómo se toman las decisiones, se gestionan los recursos y se fomenta la innovación en cada sector. Aquí vamos a citar algunas maneras en que estos modelos se aplican en sectores clave:

Sector financiero 

En este, la centralización y la descentralización tienen implicaciones significativas en la toma de decisiones, la gestión de riesgos y la prestación de servicios a los clientes.

• Empresas centralizadas: Los grandes bancos globales suelen adoptan estructuras centralizadas para garantizar el cumplimiento normativo, la gestión de riesgos y la coherencia en la oferta de productos y servicios financieros en todo el mundo.
  
  

• Empresas descentralizadas: Las cooperativas de crédito y las instituciones financieras regionales suelen optar este modelo para adaptarse a las necesidades específicas de las comunidades locales, lo que les permite tomar decisiones más ágiles y personalizadas.

Sector de la salud

En este ámbito, la centralización y la descentralización tienen un impacto directo en la calidad de la atención médica, la eficiencia operativa y la gestión de recursos.

• Empresas centralizadas: Los sistemas de salud gubernamentales buscan centralizar la gestión de recursos y la toma de decisiones para garantizar la equidad en la prestación de servicios y la coordinación de políticas de salud a nivel nacional.
  
  

• Empresas descentralizadas: Clínicas comunitarias y los hospitales regionales pueden adoptar este enfoque para adaptarse mejor a las necesidades locales de atención médica, permitiendo una mayor flexibilidad en la prestación de servicios y una mayor participación de la comunidad en la toma de decisiones.

Sector de la tecnología

Aquí la centralización y la descentralización influyen en la innovación, la agilidad empresarial y la capacidad de respuesta a las demandas del mercado.

• Empresas centralizadas: Las grandes empresas de tecnología centralizan la toma de decisiones estratégicas y la gestión de recursos para mantener la coherencia en la oferta de productos y servicios a nivel global, lo que les permite aprovechar economías de escala y recursos compartidos.
  
  
• Empresas descentralizadas: Las startups y las empresas de tecnología emergentes pueden adoptar estos modelos para fomentar la creatividad y la innovación, permitiendo a los equipos trabajar de manera autónoma y experimentar con nuevas ideas y enfoques.

El futuro de las empresas: ¿centralización o descentralización?

A medida que las empresas buscan adaptarse y crecer, surge la interrogante: ¿cuál es el camino hacia el futuro: ser empresas centralizadas o empresas descentralizadas? El futuro de las empresas, probablemente, implicará un enfoque híbrido que combine lo mejor de ambos mundos. Este enfoque podría tomar la forma de una "centralización descentralizada" o una "descentralización centralizada", en la que las empresas buscan equilibrar la eficiencia operativa con la agilidad y la innovación.

Las tecnologías de información están desempeñando un papel fundamental en este proceso, al permitir una mayor descentralización sin sacrificar el control ni la coordinación. Por ejemplo, los sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP) permiten a las empresas centralizar la información en una sola base de datos, facilitando la recopilación y el análisis de datos para la toma de decisiones descentralizada basada en información en tiempo real.

Ya sea que tu empresa adopte un enfoque centralizado o descentralizado, un ERP desempeña un papel crucial en este proceso, ya que centraliza la información y los procesos clave en un único sistema, lo que proporciona una plataforma unificada para la toma de decisiones y la gestión de recursos eficaz.

Julio Castro | Director General Corponet  | SAP Business One®