El rápido incremento de la competencia en diferentes mercados, está obligando a las industrias a manufacturar productos de calidad a un precio competitivo. Y es que el nivel de competencia entre empresas es tan elevado, que las ventajas entre una y otra son casi imperceptibles. Una forma eficaz de solucionar este desafío es la automatización industrial.

Hoy más que nunca, la automatización y control industrial se ha convertido en un diferenciador en el mercado. Aquellas empresas, sin importar su tamaño e industria, que adoptan la automatización industrial, están mejor posicionadas para competir en mercados nacionales y globales, ofreciendo productos de alta calidad a precios más competitivos y en tiempos de entrega más cortos.

Tabla de contenido:

¿Qué es la automatización industrial?

¿Para qué sirve la automatización y control industrial?

Ventajas principales de la automatización industrial

Aplicaciones de la automatización industrial

De acuerdo con un informe de McKinsey & Company, la automatización tiene el potencial de aumentar el crecimiento de la productividad global entre un 0.8% y un 1.4% anual.

Considerando la importancia de este tema, en especial para las empresas en crecimiento, hemos dedicado este blog post para señalar qué es la automatización industrial, para qué sirve, y cuáles son sus principales ventajas y aplicaciones.

¿Qué es la automatización industrial?

La automatización industrial representa uno de los avances tecnológicos más significativos en la historia de la manufactura. Pero ¿qué es exactamente y por qué es tan relevante en la industria moderna?

La automatización industrial se refiere al uso de tecnologías y dispositivos, como sensores, computadoras o robots, que permiten manejar y controlar, automáticamente, tareas repetitivas y ordinarias, procesos y maquinarias en una industria, sin la necesidad de operadores humanos, creando flujos altamente automatizados con el fin de mejorar la eficiencia y la productividad.

Estos sistemas permiten que las fábricas operen con mínima intervención humana, lo que a menudo resulta en una producción más rápida, eficiente y de mayor calidad.

¿Para qué sirve la automatización y control industrial?

La automatización y control industrial son cruciales para el funcionamiento de nuestro mundo contemporáneo tal como lo percibimos. Y es que la industria contemporánea ha experimentado transformaciones que han elevado la demanda de productos y servicios de alta calidad. Para atender esta demanda, es imperativo alcanzar una productividad sobresaliente mediante sistemas avanzados de ingeniería de procesos, fabricación automatizada y, esencialmente, la automatización industrial.

Este por eso que estas soluciones se posicionan como un elemento esencial para satisfacer las necesidades empresariales actuales, permitiendo enfrentar dos grandes desafíos:

• Tendencias de la globalización: El escenario internacional demanda soluciones de excelencia y funcionalidad.

• Mayor productividad: Las empresas buscan potenciar su rendimiento a través de un mayor grado de automatización industrial, donde la relación costo, tiempo y calidad es fundamental.

Aprovechando las computadoras, el software, la robótica, la maquinaria de última generación y los mecanismos de control, podemos optimizar los procesos para maximizar la eficiencia y la producción. 

Esta aceleración de la productividad, que permite a las empresas producir bienes y servicios a un ritmo más rápido, con mayor coherencia y precisión; impulsa, a su vez, nuestra economía, fomenta el crecimiento y la competitividad empresarial, y ofrece ventajas invaluables a los negocios grandes y pequeños.

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Ventajas principales de la automatización industrial

Es innegable que la automatización industrial ha transformado la forma en que las industrias operan en todo el mundo. Esta revolución tecnológica ofrece una serie de ventajas tangibles que refuerzan la productividad, la seguridad y la competitividad. 

Vayamos a explorar las principales ventajas de la automatización industrial:

• Mejora de la productividad: La automatización industrial permite a tu empresa producir bienes y servicios a un ritmo más rápido, con mayor consistencia y precisión. Además, ayuda a conseguir una mayor continuidad en los procesos productivos, maximizando las horas hábiles diarias, por lo que las fábricas pueden operar 24/7, conduciendo a menores tiempos de producción y a un mayor rendimiento.

• Mejora de la consistencia y calidad: Al eliminar el error humano, a través del control y visualización de parámetros en tiempo real, los productos se fabrican con una calidad más uniforme.

• Mayor flexibilidad y adaptabilidad: Los procesos de automatización industrial tienen la ventaja de poder ser reprogramados para adaptarse rápidamente a nuevas líneas de producción o procesos, según las demandas cambiantes del mercado.

• Reducción de costos: A pesar de la inversión inicial, la automatización industrial puede generar ahorros significativos a largo plazo, minimizando el desperdicio de materiales y los costos laborales. Además, reduce los costos asociados con errores humanos. 

• Seguridad para el trabajador: Los sistemas de automatización industrial nos ayudan a conseguir procesos productivos más seguros para el personal, evitando tareas peligrosas o en condiciones perjudiciales, reduciendo el riesgo de accidentes y garantizando un entorno laboral más seguro.

• Facilita la toma de decisiones: Al obtener una gran cantidad de datos, capturados por los diversos sistemas, la automatización y control industrial ofrecen la posibilidad de tomar decisiones informadas, mejorando aspectos como la eficiencia y el mantenimiento preventivo.

• Eficiencia energética: En un mundo donde las empresas deben asumir su compromiso con el cuidado del planeta, la automatización industrial ofrece la oportunidad de optimizar el consumo de energía

Aplicaciones de la automatización industrial

En los últimos años, la automatización industrial ha sido adoptada por una serie de industrias, y se espera que la tendencia continúe a medida que las empresas busquen formas de mejorar la eficiencia y la competitividad. Existen diversas aplicaciones posibles, aquí algunas de las principales:

- Control de calidad: A través de diferentes tecnologías de visión, es posible detectar defectos en piezas de plástico, metal, con diferentes configuraciones, etc. Automatizar este tipo de tareas, permite inspeccionar el 100% de la producción, de forma más eficiente y rápida.

- Manufactura: Esta es quizás la aplicación más evidente. Los robots industriales, las máquinas de control numérico computarizado (CNC) y las líneas de montaje automatizadas han permitido que las empresas aumenten su producción, reduzcan los defectos y minimicen los errores humanos.

- Agricultura: La agricultura de precisión utiliza drones, sensores y sistemas de irrigación automatizados para monitorear y optimizar el uso del agua, la aplicación de fertilizantes y pesticidas, y el seguimiento al crecimiento de los cultivos.

- Minería: Los vehículos y equipos automatizados ayudan a las operaciones de minería a ser más seguras y eficientes. Estos sistemas pueden explorar, perforar y transportar materiales en entornos difíciles.

- Energía: Las plantas de energía, ya sean nucleares, hidroeléctricas, solares o eólicas, utilizan sistemas de automatización para monitorear y controlar la producción de energía, garantizando una entrega constante y segura al sistema eléctrico.

- Informática: La automatización industrial nos permite recopilar grandes cantidades de datos y tratarlos adecuadamente sin necesidad de grandes equipos de personas.

- Almacenamiento y logística: Los sistemas automatizados de gestión de almacenes y vehículos autónomos mejoran la eficiencia en los centros de distribución, permitiendo una gestión más rápida y precisa de los inventarios.

- Petróleo y gas: Las operaciones de exploración, perforación y refinación utilizan sistemas automatizados para optimizar la extracción y procesamiento.

- Tratamiento de aguas y residuos: Los sistemas de monitoreo y control permiten un tratamiento más eficiente del agua y la gestión de residuos, protegiendo así el medio ambiente y garantizando el cumplimiento de las normativas.

La automatización industrial no solo está redefiniendo la forma en que operan las empresas, también está ofreciendo enormes beneficios en términos de eficiencia, calidad y seguridad. A medida que la tecnología continúa avanzando, es probable que veamos aún más aplicaciones y beneficios en una variedad de sectores.

Para adentrarse en la automatización industrial, una empresa en crecimiento puede comenzar aprovechando las ventas de un sistema ERP, una herramienta de software que ayudará a automatizar los procesos rutinarios y almacenará los datos en una ubicación centralizada. Ya se trate de un negocio de manufactura, retail, logística, minería o cualquier otra industria, un ERP es la solución adecuada para hacer realidad la automatización y control industrial.

Julio Castro | Director General Corponet | SAP Business One México