La agricultura industrial es un modelo de producción agropecuaria que utiliza maquinaria, tecnología, insumos especializados y procesos estandarizados para producir cultivos y productos de origen animal a gran escala.
A diferencia de los modelos agrícolas tradicionales, la agricultura industrial busca aumentar la productividad, reducir costos y aprovechar las economías de escala mediante la mecanización, la especialización de los procesos y una gestión más tecnificada de los recursos.
Sin embargo, para mantener un buen ritmo de producción y eficiencia, con productos de primera calidad, las empresas del sector necesitan automatizar y lograr un control total de las operaciones y procesos de principio a fin. Afortunadamente, las herramientas tecnológicas, como los sistemas ERP, han resultado un aliado perfecto para enfrentar con éxito estos grandes retos.
¿Cuáles son las características de la agricultura industrial?
La agricultura industrial puede presentar diferentes niveles de tecnificación dependiendo del cultivo, región y empresa. Sin embargo, generalmente comparte las siguientes características:
1. Producción a gran escala
Una de sus principales características es la producción de grandes volúmenes de cultivos o productos pecuarios destinados a mercados amplios.
La producción a escala permite distribuir determinados costos entre un mayor volumen de productos y aprovechar economías de escala.
2. Mecanización de las actividades agrícolas
La maquinaria sustituye o complementa una parte importante del trabajo manual.
Tractores, sembradoras, cosechadoras, sistemas automatizados de riego y equipos especializados permiten realizar determinadas actividades con mayor rapidez y precisión.
3. Uso intensivo de tecnología
La tecnología agrícola ha evolucionado desde la mecanización hacia sistemas capaces de recopilar y analizar información en tiempo real.
Actualmente pueden utilizarse:
- Sensores y dispositivos IoT.
- Drones.
- Sistemas de posicionamiento y geolocalización.
- Imágenes satelitales.
- Software de gestión agrícola.
- Sistemas de agricultura de precisión.
- Automatización y robótica.
- Inteligencia artificial y análisis de datos.
La FAO señala que las tecnologías digitales pueden mejorar la eficiencia, la productividad, la trazabilidad, la gestión de la cadena de suministro y la toma de decisiones agrícolas.
4. Estandarización de procesos
La producción industrial requiere establecer procedimientos relativamente uniformes para actividades como preparación del suelo, siembra, fertilización, riego, control de plagas, cosecha, almacenamiento y distribución.
Esto permite controlar mejor los tiempos, costos, cantidades y calidad de la producción.
5. Uso de insumos especializados
Dependiendo del sistema productivo, pueden utilizarse semillas mejoradas, fertilizantes, productos fitosanitarios, sistemas de riego, alimentación especializada y otros insumos destinados a mejorar el rendimiento.
Sin embargo, la agricultura industrial moderna también enfrenta el reto de utilizar estos recursos de manera más eficiente y sostenible.
6. Gestión basada en datos
La agricultura está pasando de decisiones basadas principalmente en experiencia y observación a modelos que incorporan información proveniente de sensores, imágenes, registros históricos, clima, rendimiento y condiciones del suelo.
La digitalización permite combinar estos datos para detectar problemas, anticipar escenarios y optimizar decisiones productivas.
7. Integración con cadenas de suministro
La agricultura industrial no termina necesariamente con la cosecha.
Las empresas agropecuarias necesitan coordinar compras, producción, inventarios, almacenamiento, transporte, ventas, trazabilidad y distribución.
Por ello, la gestión de la información se vuelve especialmente importante conforme aumenta el tamaño y la complejidad de la operación.
¿Cuál es la importancia de la agricultura industrial?
Frente al desafío de producir mayores cantidades de alimentos, la agricultura industrial se ha convertido en uno de los sistemas primarios de producción de alimentos en todo el mundo. Su importancia radica en que ha logrado una cantidad considerable de beneficios, tales como:
- Mayor producción de alimentos
- Reducción de costos al consumidor
- Mayor acceso a productos de calidad
- Generación de oportunidades de empleo
- Además, impulsa la innovación y el desarrollo tecnológico en la industria
¿Cómo opera la industria agrícola en México?
En nuestro país, la industria agrícola ha dado pasos importantes para incorporar prácticas de la agricultura industrial. Gracias a inversiones significativas en infraestructura y tecnología, en diversas zonas del país, las empresas han podido obtener una mayor producción alimentaria capaz de atender la demanda, pero también, han logrado un crecimiento sostenido del negocio.
Sin embargo, se enfrentan al reto de mantener la producción en los niveles deseados, sin afectar la calidad; y además, conseguir una optimización de procesos que permita un uso más sustentable de los recursos naturales.
¿Cómo puede la tecnología mejorar la gestión de una empresa agrícola?
La transformación digital del sector agrícola no se limita a utilizar maquinaria o sensores en el campo. También implica integrar y gestionar la información que genera toda la empresa.
Un sistema ERP puede centralizar procesos como:
- Finanzas y contabilidad.
- Compras.
- Inventarios.
- Ventas.
- Proveedores.
- Costos.
- Producción.
- Almacenes.
- Trazabilidad.
- Información administrativa.
Esto permite conectar la información de diferentes áreas y obtener una visión más completa de la operación.
En una empresa agrícola en crecimiento, esta integración puede ser especialmente relevante porque las decisiones productivas tienen un impacto directo en inventarios, costos, flujo de efectivo, compras y ventas.
¿Qué papel tiene un ERP en la industria agrícola?
Un ERP para la industria agrícola puede ayudar a integrar la información de las diferentes áreas de la empresa en un mismo sistema.
Por ejemplo, cuando una empresa registra una compra de insumos, esa información puede relacionarse con inventarios, costos y finanzas. De la misma manera, la información de ventas puede conectarse con disponibilidad de productos, cuentas por cobrar y planeación.
El objetivo no es sustituir la tecnología utilizada directamente en el campo, sino integrar la información administrativa y operativa que permite gestionar el negocio.
Para empresas agroindustriales que manejan operaciones cada vez más complejas, esta integración puede facilitar el control, la trazabilidad y la toma de decisiones.
Julio Castro – Director General | Corponet SAP Business One México
